Maruševec je bio domaćin 3. Međunarodnih veteranskih susreta koji su okupili pedesetak hrvatskih branitelja i ratnih veterana te predstavnika veteranskih udruga iz Hrvatske, Slovenije i Bosne i Hercegovine.
Susret posvećen njegovanju prijateljstva, međunarodne suradnje i očuvanju sjećanja na Domovinski rat organizirala je Udruga dragovoljaca i veterana Domovinskog rata - Ogranak Maruševec, uz potporu Općine Maruševec, Varaždinske županije i Ministarstva hrvatskih branitelja.
Svečani početak međunarodnog susreta održan je u prostorijama Općine Maruševec, gdje su okupljene veterane i goste dočekali i pozdravili domaćini, predsjednik UDVDR-a Ogranka Maruševec Tihomir Buden, predsjednik Općinskog vijeća Općine Maruševec Josip Špoljar, načelnik Mario Klapša te predstavnica Ministarstva hrvatskih branitelja Snježana Hunjet.
Sudionicima je predstavljena uloga hrvatskih branitelja s područja Općine Maruševec i Varaždinske županije u Domovinskom ratu, s posebnim naglaskom na njihov doprinos obrani i oslobađanju Republike Hrvatske.
Sjećanje na prošlost kao temelj prijateljstva i suradnje
Pozdravljajući okupljene, načelnik Općine Maruševec Mario Klapša istaknuo je važnost ovakvih susreta, koji osim očuvanja uspomene na Domovinski rat predstavljaju priliku za povezivanje ljudi i izgradnju trajnih prijateljstava.
–Mir i sloboda u kojima danas živimo nisu nam darovani. Iza njih stoje hrabrost, odricanje i žrtva brojnih hrvatskih branitelja, među kojima su i mnogi naši sumještani. Njihov doprinos trajno je ugrađen u temelje naše države i naša je obveza čuvati uspomenu na njih, ali i mlađim generacijama prenositi vrijednosti za koje su se borili. Upravo zato ovakvi susreti imaju posebno značenje. Oni nas podsjećaju na prošlost, ali istovremeno otvaraju prostor za nova prijateljstva, međusobno razumijevanje i suradnju koja nadilazi državne granice – istaknuo je načelnik Klapša.
Dodao je kako je posebno ponosan što je upravo Maruševec mjesto okupljanja ratnih veterana iz više država.
–U vremenu u kojem se često više govori o onome što nas razdvaja, važno je njegovati ono što nas povezuje. Iskustva prošlosti trebaju nas učiti koliko su mir, sloboda i međusobno poštovanje dragocjeni. Želja nam je da iz Maruševca svi naši gosti ponesu lijepe uspomene, nova prijateljstva i osjećaj da su ovdje uvijek dobrodošli – poručio je Klapša.
Jedan od značajnijih trenutaka svečanog programa bilo je potpisivanje povelja o suradnji, kojima je potvrđena želja veteranskih udruga iz Hrvatske, Slovenije i Bosne i Hercegovine za nastavkom povezivanja, zajedničkih aktivnosti i međusobne podrške.
Svečanost je dodatno obogaćena nastupom Ženske vokalne skupine Župe svetog Jurja i tradicionalnim pucnjevima Kuburaške udruge Maruševec, dok su paljenjem lampiona sudionici odali počast poginulim i preminulim hrvatskim braniteljima.
Veterani upoznali povijest i znamenitosti Varaždinske županije
Nakon svečanosti u Maruševcu, sudionici su posjetili Memorijalni centar Domovinskog rata u Ivancu, gdje su se upoznali s ratnom poviješću ivanečkoga kraja i doprinosom hrvatskih branitelja u obrani domovine.
Program je nastavljen posjetom Arboretumu Opeka i Dvorcu Opeka u Vinici, jednom od najznačajnijih kulturno-povijesnih i prirodnih lokaliteta Varaždinske županije, gdje su ih dočekali načelnik Općine Vinica Branimir Štimec i župan Varaždinske županije Anđelko Stričak.
Tijekom boravka u Varaždinu veterani su prošetali povijesnom gradskom jezgrom te posjetili Županijsku palaču, kao i vojarnu 7. gardijske brigade „Puma“ u Varaždinu, gdje su obišli kapelicu te nastavili druženje uz zajednički ručak.
Završni dio programa održan je u Rekreacijsko-memorijalnom centru u Varaždinu, uz razmjenu prigodnih poklona i neformalno druženje, nakon čega su se sudionici vratili u Maruševec na završni susret i oproštaj.
Prijateljstva koja ne poznaju granice
Predsjednik UDVDR-a Ogranka Maruševec Tihomir Buden naglasio je kako međunarodni veteranski susreti imaju posebno značenje za očuvanje prijateljskih odnosa, ali i za promicanje vrijednosti mira i slobode.
–Ponosni smo što smo u Maruševcu okupili veterane iz Hrvatske, Slovenije i Bosne i Hercegovine. Ovi susreti puno su više od samog okupljanja – oni su prilika za druženje, obnavljanje prijateljstava i stvaranje novih poznanstava među ljudima koje povezuju zajednička iskustva u obrani istinskih vrijednosti kao što su mir i sloboda. Iako dolazimo iz različitih sredina, povezuju nas međusobno poštovanje, razumijevanje i želja da nastavimo graditi dobre odnose – istaknuo je Buden.
Treći međunarodni veteranski susreti još su jednom potvrdili važnost djelovanja braniteljskih udruga u očuvanju sjećanja na Domovinski rat, ali i njihovu ulogu u povezivanju ljudi, razmjeni iskustava i njegovanju međunarodnog prijateljstva. Općina Maruševec i dalje će pružati podršku aktivnostima kojima se čuva dostojanstvo hrvatskih branitelja, promiču vrijednosti Domovinskog rata te razvijaju prijateljstvo, jednakost i suradnja među veteranskim udrugama.